第一，发展货物贸易是搞好国民经济综合平衡、调节和加快国民经济发展的重要手段。通过对外贸易可以在国际范围内调剂余缺、互通有无协调国民经济各方面的比例关系，在更高水平上实现国民经济的综合平衡，促进社会经济的全面、快速、高效、协调发展。具体表现在通过进口生产资料、引进先进技术设备，可以提高和增强我国自力更生的能力，促进工农业生产建设的发展。

通过进口国内短缺而又急需的生活资料，或者进口供调剂串换更为有利的商品，可以支援国内市场，满足人民生活的需要。例如，在一般情况下，1吨大米可以串换1吨多到2吨的小麦，通过这样的品种串换，可以更好地满足国内消费，繁荣国内市场，改善人民的物质和文化生活。通过出口国内可供的各类产品，一方面为进口提供外汇，另一方面也可直接促进国内工农业生产的扩大，并推动商业、金融、运输、保险等各项服务事业的发展。

第二，发展货物贸易是利用外资、获得国外先进技术、增强自力更生能力的重要手段。当今的世界，科学技术飞速发展，技术进步不断创造出新的生产需要，也不断创造出新的产业和新的生产方式。第二次世界大战后，国际贸易的特点之一是技术贸易的比重越来越大。

利用外资、引进技术、服务贸易、货物贸易是紧密结合的。利用外资的主要目的在于购买国外的先进技术和设备，增强自力更生的能力。国际经验证明，合理利用外资，引进先进技术，是加速经济发展的一个有效手段。当前世界上经济发达的国家，在其经济发展过程中，几乎没有一个不曾利用国外资金和技术，但不论一国以什么方式利用外资，也不论一国利用外资的条件如何，归根到底，利用外资的本息都需要用出口所得的外汇收人来偿还。

在目前我国的出口所得外汇收人中，货物贸易的比重最大，而且在短期内货物出口仍将是我国外汇收人的主力军。因此，出口贸易发展的规模直接制约着利用外资、引进技术的规模，只有不断地发展出口贸易，多创外汇、才能更多地利用外资，更多地引进先进技术和设备，加速我国社会经济的发展。

第三，发展货物贸易是增加外汇收人、财政收人、资金积累的重要源泉，是扩大劳动就业的重要手段。通过出口创造外汇收入，通过税利提供财政收入，这不仅表现在进出口盈利上，同时也表现在进口的物资、设备和技术投入使用后所产生的经济效益上，还表现在关税、进口环节税以及出口商品生产过程中上缴国家的税利上。据统计，目前我国每出口1亿元工业品，国家可得税利万元。

同时，由于对外贸易的发展，可以促进工农业生产的发展，并带动商业、交通运输和金融等各服务行业的发展，必然会增加劳动就业的机会。世界上许多国家，无论是发达国家还是发展中国家，都把发展对外贸易作为解决国内劳动就业问题的一个重要手段。据美国商业部估计，美国每出口10亿美元的货物，就可以直接提供3万个劳动就业机会。我国是一个人口众多的大国，劳动就业是一个十分尖锐的社会问题。我国出口的产品，主要是劳动密集型产品。年全年我国外贸总量达1.4万亿美元,直接提供就业岗位多万个。我国一方面可以大力发展劳动密集型产品出口，大搞加工贸易、补偿贸易;另一方面，可以积极开展对外承包工程和劳务合作，大搞劳务贸易。

第四、发展货物贸易是促进和加强各国经济技术合作、科学文化艺术交流和友好关系的纽带，为国家经济建设创造良好的外部环境。

从广泛的意义来看，对外贸易除了传统的贸易形式外，还包括经济与技术的交流与合作。在整个对外经济关系中，对外贸易是最基本、最主要的形式。对外贸易与对外经济关系的其他形式是互相影响、互相促进的。

从我国的实践看，加强国际经济技术合作与交流、利用外资、引进和转让技术、开展对外承包工程和劳务合作等，都同发展对外贸易密不可分。从这个意义上说，发展对外贸易可以促进和推动整个对外经济关系的发展。

外贸与外交历来都是结合在一起的。外贸往往是外交的先导，是加强各国人民之间友好往来的桥梁。良好的贸易关系有利于国家关系的改善，从而使国内经济的发展有一个良好的外部环境。许多国家在政治上尖锐对立，在经济上照样往来，因为双方在经济利益上都有需要。外贸配合外交，是我国外贸工作的一条重要原则。通过对外贸易，促进彼此的经济技术合作与交流，推动科学文化艺术的交流，增进相互了解与友谊。